Первое официальное празднование Дня Сурка состоялось 2 февраля 1887 года в Панксатони, штат Пенсильвания. Этот ежегодный ритуал имеет корни в дохристианских традициях и был привезен в США немецкими иммигрантами.
Начало весны и Сретение
2 февраля, приходящееся на середину между зимним солнцестоянием и весенним равноденствием, является важным днем в некоторых древних и современных традициях. Кельты, например, праздновали его как Имболк, языческий праздник, отмечающий начало весны.
По мере распространения христианства по Европе дата празднования и тематика Имболка совпадали с Сретением, праздником, посвященным принесению младенца Иисуса в святой храм в Иерусалиме. В некоторых частях Европы христиане верили, что солнечное Сретение означает еще 40 дней холода и снега.
У немцев существовал свой собственный взгляд на легенду: день считался солнечным только в том случае, если барсуки и другие мелкие животные видели свою собственную тень. Когда немецкие иммигранты заселили Пенсильванию в XVIII и XIX веках, они принесли с собой этот обычай, выбрав местного сурка в качестве ежегодного синоптика.
Первый День Сурка
Первое празднование Дня сурка в Панксатони было идеей редактора местной газеты Клаймера Фриса, который подтолкнул эту идею к группе бизнесменов и охотников на сурков, известных под общим названием «Клуб сурков Панксатони».
Мужчины направились к месту под названием «Гоблерс-Ноб», где первый сурок стал носителем плохих новостей, когда увидел свою тень.
В настоящее время ежегодные праздники в Панксатони проводятся под председательством группы местных сановников, известной как «Внутренний круг». Его члены носят цилиндры и проводят официальные заседания на пенсильванском голландском диалекте. (Предполагается, что они разговаривают с сурком на его языке.)
Каждый год 2 февраля десятки тысяч зрителей посещают мероприятия, посвященные Дню Сурка, в Панксатони, районе, где проживает около 6000 человек. Этот праздник был увековечен в фильме 1993 года «День Сурка», который на самом деле снимался в Вудстоке, штат Иллинойс.
Насколько точны предсказания сурков?
Хотя солнечная погода зимой действительно связана с более холодным и сухим воздухом, нам, вероятно, пока не следует менять наших метеорологов на сурков. Исследования, проведенные Национальным центром климатических данных и Канадской метеорологической службой, показали удручающий показатель успеха — около 50% для Фила Панксатони.
С другой стороны, Чак из Стейтен-Айленда, как сообщается, точен почти в 80% случаев.
А как насчет гусениц?
За последние 30 лет жители Вермиллиона, штат Огайо, для составления ежегодного прогноза погоды обращались к совсем другому существу: гусенице шерстистый медведь (Pyrrharctia isabella). По традиции, если осенью у этих гусениц оранжевой окраски больше, чем черной, предстоящая зима будет мягкой.
Более 100 000 человек посещают городской фестиваль шерстистых медведей, который проводится каждую осень с 1972 года.
Но гусеницы шерстистого медведя также не лучшие предсказатели: хотя их полосы могут меняться из года в год, исследователи обнаружили, что эти изменения связаны с прошлогодней погодой, а не с окончанием текущей зимы.
Факты о сурках
Сурки — представители отряда грызунов семейства беличьи. Они вырастают до 25 дюймов в длину и могут жить в неволе до 10 лет. (Согласно легенде, Панксатони Филу более 125 лет благодаря волшебному пуншу, который он употребляет каждое лето.)
Суроки проводят зиму в спячке в своих норах, значительно снижая скорость обмена веществ и температуру тела. К февралю они могут потерять до половины своего веса.
Выбираясь из дома, эти щетинистые грызуны поедают суккуленты, лесные ягоды и насекомых, а также они не против заниматься выращиванием овощей и сельскохозяйственных культур.
Перевод статьи с сайта history.com
